Des chercheurs français ont développé un logiciel qui, en traitant des données provenant de l'imagerie médicale, permettrait d'aider les spécialistes de la santé à diagnostiquer la maladie d'Alzheimer. Quel est l'avantage de ce logiciel? La terrible maladie pourrait être diagnostiquée plus tôt qu'avec les méthodes actuellement en vigueur.
Ce logiciel de diagnostic a été élaboré et testé par des chercheurs du Laboratoire de neurosciences cognitives et d'imagerie cérébrale de l'Université Pierre et Marie Curie - un groupe associé au Centre national de la recherche scientifique (CNRS).
Développé par Marie Chupin dans le cadre de sa thèse de doctorat, le logiciel utilise des photographies issues de l'imagerie par résonance magnétique pour évaluer le volume occupé par l'hippocampe.
L'hippocampe est une petite structure du cerveau située dans la face médiane du lobe temporal, structure qui jouerait un rôle dans la «mémoire épisodique».
Or, lors des premiers stades du développement de la maladie d'Alzheimer, l'hippocampe des patients subirait une diminution de volume, et c'est justement cette atrophie qui est décelée grâce au logiciel des chercheurs français.
Pour ce faire, le logiciel construit un modèle tridimensionnel du cerveau et calcule ensuite le volume de l'hippocampe. Ce processus est très rapide alors que sans le logiciel il s'agit d'une opération «très longue et délicate».
«Ainsi, un radiologue peut en quelques minutes obtenir le volume de l'hippocampe d'un patient, le comparer à des valeurs de personnes en bonne santé de même âge et détecter ainsi une atrophie éventuelle de l'hippocampe», indique le communiqué émanant du CNRS.
Pour tester l'efficacité du logiciel de diagnostic de la maladie d'Alzheimer, les chercheurs du CNRS ont collaboré avec des collègues de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm). Grâce à des essais sur des groupes de personnes saines et de personnes atteintes de maladie d'Alzheimer, les scientifiques ont pu vérifier que le logiciel était en mesure de reconnaître les personnes des deux groupes.
Grâce à une détection plus précoce de la maladie d'Alzheimer, indique le CNRS, ce logiciel pourrait conduire à «une meilleure prise en charge des malades».
source: communiqué du CNRS 24 juin 2008
27/06/08, 06:25 pm
