La vitamine D est connue depuis les années 1930. Elle a été et est très largement utilisée pour la prévention du rachitisme et de l'ostéoporose. Des études plus récentes montrent que la vitamine D pourrait avoir des effets intéressants dans d'autres indications.
Une méta-analyse parue dans Archives of Internal Medicine du 10 septembre 2007 et intitulée « Vitamin D supplementation and total mortality » arrive à la conclusion que la supplémentation en vitamine D semble réduire chez les personnes âgées le risque de mortalité d'environ 10 %. Ce résultat positif, qui résulterait de plusieurs effets, mérite d'être confirmé.
Un certain nombre d'études montrent qu'un apport suffisant de vitamine D diminuerait le risque de certains cancers et divers mécanismes sont avancés pour l'expliquer.
La possibilité d'un effet favorable d'une supplémentation en vitamine D dans les dépressions, en particulier les dépressions saisonnières.